Kyle Pitts: Der aufstrebende Tight End der Falcons – Potenzial, Probleme und die Zukunft

Kyle Pitts: Ein erster Runden-Star mit hohen Erwartungen

Kyle Pitts ist einer der spannendsten und am meisten diskutierten Talente der NFL. Als 25. Gesamtpick von den Atlanta Falcons im Jahr 2021 wies Pitts aufgrund seines außergewöhnlichen Talents und seiner körperlichen Fähigkeiten sofort große Begeisterung hervor. Allerdings hat sich die Umsetzung dieses Potenzials in eine konstante Produktion als große Herausforderung erwiesen. Dieser Artikel wird Pitts’ Reise erkunden, seine Stärken, Schwächen und die Faktoren, die zu seiner wellenartigen Leistung beigetragen haben, sowie Vorhersagen für seine Zukunft bei den Falcons untersuchen.

Frühes Versprechen und erste Schwierigkeiten

Nach dem College of Georgia wurde Pitts weithin als ein Generationen-Tight-End-Prospekt angesehen. Scouts lobten seine Größe (6’5", 242 lbs), seine Athletik und seine Laufwegefähigkeiten – Eigenschaften, die selten bei einem Spieler in dieser Position kombiniert wurden. Seine College-Aufnahmen zeigten eine glatte, präzise Technik eines Receivers, die es ihm ermöglichten, Abstand zu schaffen und hart umkämpfte Fänge zu machen. Während seiner Zeit bei Georgia zeigte er dabei immer wieder die Fähigkeit, Einzelkämpfe gegen hochkarätige Defensive Backs zu gewinnen. Im Jahr 2020 hatte er 64 Pässe für 11.628 Yards und 12 Touchdowns, die ihm den Titel First-Team All-SEC einbrachten. Trotz dieser beeindruckenden Leistung trat er mit einer erheblichen Erwartungslast in die NFL ein, die vor allem auf seiner Fähigkeit basierte, mit der Geschwindigkeit und der physischen Stärke des NFL-Spiels umzugehen, eine häufige Herausforderung für athletische Tight Ends, die vom College in die NFL wechseln.

Obwohl er in 10 Spielen seiner Rookie-Saison startete, war Pitts’ Produktion inkonsistent. Während er gelegentlich brillante Momente zeigte, hatte er auch Schwierigkeiten mit Fängen und verpassten Fängen, insbesondere gegen starke Deckungen. Er beendete seine Rookie-Saison mit 68 Pässe für 793 Yards und 6 Touchdowns, Zahlen, die zwar für einen Rookie respektabel waren, aber hinter den immensen Erwartungen, die ihm innewohnten, zurückblieben. Die offensiven Schwierigkeiten der Falcons im Jahr 2021 trugen dies sicherlich auch bei.

Die offensiven Probleme der Falcons und Pitts’ Rolle

Die Offense der Atlanta Falcons im Jahr 2021 wurde weithin als eine der schlechtesten der NFL angesehen. Die Offensive Line konnte dem Quarterback ausreichend Schutz bieten, das Laufspiel war ineffektiv und der Passspiel lacked a clear identity. Diese schwierige Umgebung hatte einen großen Einfluss auf Pitts’ Fähigkeit, sich zu entwickeln. Er wurde oft gegen Einzelverteidiger eingesetzt, und die Offensive’s Unfähigkeit, systematisch seine Stärken – seine Laufwegefähigkeiten und seine Fähigkeit, Abstand zu schaffen – zu nutzen, behinderte seine Möglichkeiten, erfolgreich zu sein. Darüber hinaus beinhalteten die Spielzüge der Falcons oft keinen spezifischen Fokus auf die Nutzung von Pitts’ Stärken.

Laut ESPN wurde Pitts in seiner Rookie-Saison 85 Mal angegriffen, eine hohe Zahl für einen Tight End, die die ersten Versuche der Falcons anzeigte, ihn prominent einzusetzen. Allerdings übersetzten sich diese hohe Anzahl nicht in signifikante Gewinne, was die systemischen Probleme unterstrich, die die Offensive belasteten.

Jüngste Leistungen und Anpassungen

In der Saison 2022 machten die Falcons erhebliche Veränderungen an ihrer Offensivstrategie, indem sie Arthur Smith als Head Coach einstellten und einen pass-lastigeren Ansatz implementierten. Dies schuf mehr Möglichkeiten für Pitts. Er wurde mehr als Receiver eingesetzt, insbesondere im kurzen und mittleren Passspiel, und wurde gelegentlich als Check-down Option eingesetzt.

Während der Saison 2022 hatte Pitts 89 Pässe für 1.016 Yards und 9 Touchdowns. Diese Zahlen stellten einen signifikanten Fortschritt im Vergleich zu seiner Rookie-Saison dar und zeigten, dass er begann, ein besseres Verständnis des NFL-Spiels zu entwickeln und sich an das sich entwickelnde Offensivsystem der Falcons anzupassen. Er hatte jedoch immer noch gelegentliche Schwierigkeiten mit Fängen und verpassten Fängen, insbesondere gegen die besten Cornerbacks der Liga.

Wichtige Stärken und Verbesserungspotenziale

Stärken:

• Größe und Athletik: Pitts verfügt über die seltene Kombination aus Größe und Athletik für einen Tight End, die es ihm ermöglicht, Einzelkämpfe zu gewinnen und hart umkämpfte Fänge zu machen.
• Laufwegefähigkeiten: Seine Laufwegefähigkeiten aus dem College übertragen sich gut auf die NFL und ermöglichen es ihm, Abstand von Verteidigern zu gewinnen.
• Hände: Er zeigt zuverlässige Hände und die Fähigkeit, schwierige Fänge zu machen.
• Vertikale Bedrohung: Seine Größe und Athletik ermöglichen es ihm, eine echte vertikale Bedrohung in der Tiefe zu sein.

Verbesserungspotenziale:

• Konsistenz: Die Reduzierung von Fängen und die Verbesserung des Gesamt-Catch-Prozentsatzes ist ein wichtiger Schwerpunkt.
• Jard After Catch (YAC): Während er sich verbessert, könnte er von der Entwicklung athletischerer Running Skills nach dem Erhalt des Balls profitieren.
• Run Blocking: Obwohl nicht erwartet, dass er hauptsächlich blockiert, muss er seine Blocking-Technik verfeinern, um effektiver zu sein.

Statistiken (Saison 2023): Stand am 27. November 2023 hat Pitts 45 Pässe für 534 Yards und 3 Touchdowns erzielt. Sein Target-Share liegt bei etwa 20 %, was zeigt, dass er ein konsistenter, aber nicht dominanter Bestandteil des Offenses der Falcons ist.

Die Zukunft von Kyle Pitts

Die Zukunft von Kyle Pitts bei den Atlanta Falcons hängt von seiner fortgesetzten Entwicklung und der Fähigkeit des Teams ab, sein Potenzial zu maximieren. Mit Arthur Smiths offensiverem System hat Pitts Anzeichen dafür gezeigt, dass er zum dominanten Tight End wird, der einst vorhergesehen wurde, als er ausgewählt wurde. Die Investition der Falcons in ihn zeigt, dass sie daran glauben, dass er ein Eckpfeiler ihrer Offense sein kann, solange er seinen Fokus beibehält und seine Konsistenz verbessert.